Voyager au Nicaragua
Deux grands lacs, des dizaines de volcans dont certains fument encore et deux villes coloniales rivales : le Nicaragua est le plus grand pays d'Amérique centrale, et l'un des plus abordables. Voici comment préparer le voyage, avant de surveiller les vols.
Le Nicaragua en chiffres
Capitale
Managua
Population
~7 millions
Superficie
~130 000 km²
Devise
Córdoba
Langue
Espagnol
Surnom
Lacs et volcans
Continent
Amérique du Nord
Fuseau horaire
UTC-6
Aéroports couverts
1
Pourquoi visiter le Nicaragua
Le pays des lacs et des volcans
Un pays de volcans
La cordillère des Maribios compte de nombreux volcans, dont 40 en activité. L'île d'Ometepe est faite de deux cônes dans le lac.
Granada et León, deux villes rivales
Granada et León se sont disputé le rôle de capitale pendant des siècles, avant que Managua ne soit choisie.
Le lac Nicaragua (Cocibolca)
Avec le lac de Managua, il couvre environ 7 % du pays, et ses eaux bordent Granada et Ometepe.
Deux côtes, deux ambiances
Le Pacifique du sud attire les surfeurs à San Juan del Sur, tandis que la côte caraïbe, pluvieuse, a sa propre culture créole.
Lieux emblématiques
Granada, León, Ometepe et San Juan del Sur
Un premier voyage suit souvent la côte pacifique : Managua pour l'arrivée, puis Granada, Masaya, Ometepe et San Juan del Sur.
Granada
Fondée en 1524 sur le lac Nicaragua, à quelques kilomètres du Pacifique, Granada est la ville coloniale la plus visitée du pays. On y flâne entre églises, places et façades colorées.
León
Ville coloniale étudiante et réputée pour sa politique de gauche, León possède une grande cathédrale. Les ruines de León Viejo sont proches.
Masaya et les Pueblos Blancos
Masaya est connue pour son marché d'artisanat et son parc du volcan, d'où l'on accède facilement aux Pueblos Blancos. On y achète des hamacs.
Ometepe
L'île d'Ometepe est formée de deux volcans. Un guide local est obligatoire pour les ascensions.
San Juan del Sur, Corn Islands et Río San Juan
San Juan del Sur mêle surf et vie nocturne. Les îles Corn, sur la côte caraïbe, se rejoignent depuis Managua en avion, et le Río San Juan mène à des lieux reculés comme El Castillo et les îles Solentiname.
Se déplacer sur place
Bus, microbus et prudence en voiture
Les bus sont le principal moyen de transport, souvent d'anciens bus scolaires américains, et il n'y a pas de train de voyageurs. Les trajets coûtent de 1 à 3 ou 4 dollars. Les taxis n'ont pas de compteur : fixez le prix avant de monter.
Les guides déconseillent de conduire soi-même : les routes sont en mauvais état et les voitures de location sont très visibles.
Avant de partir
Saison sèche, saison des pluies et formalités
| Zone | Climat | Ce qu'on y fait |
|---|---|---|
| Pacifique | Tropical, avec 28 à 33 °C en basse altitude ; saison sèche et saison des pluies bien marquées | Granada, León, volcans, surf |
| Côte caraïbe | Bien plus de pluie que le Pacifique | Îles Corn, culture créole |
| Hauts plateaux du nord | Plus frais et souvent brumeux | Café, cigares, randonnées |
Les sources ne s'accordent pas sur les dates exactes de la saison sèche (de novembre à avril ou de janvier à juin) : renseignez-vous avant de réserver. Les prix montent fortement pendant la Semana Santa.
De nombreux pays sont dispensés de visa ; une carte de touriste d'environ 10 dollars est délivrée à l'arrivée selon la nationalité, et le séjour de 90 jours est partagé avec le Guatemala, le Salvador et le Honduras. Vérifiez les règles à jour et consultez les conseils aux voyageurs officiels.
Pour prolonger le voyage, voyez le Costa Rica au sud et le Panama. Le Honduras et le Guatemala se combinent aussi dans un même itinéraire.
Culture et cuisine
Gallo pinto, nacatamales et rhum Flor de Caña
Le Nicaragua a proclamé son indépendance de l'Espagne le 15 septembre 1821, et la Révolution sandiniste a renversé la dynastie Somoza en 1979.
À table, essayez le gallo pinto (riz et haricots), les nacatamales (traditionnellement du dimanche), le quesillo et le vigorón. On boit du rhum Flor de Caña et de la bière Victoria.
Voyager au Nicaragua
L'aéroport nicaraguayen couvert par SniperAir
Augusto C. Sandino (Managua)
Le principal aéroport international du pays, avec des vols réguliers vers l'Amérique centrale et les États-Unis. Managua est l'une des portes d'entrée vers Granada, souvent en navette.
FAQ
Questions fréquentes sur le Nicaragua
Quel est l'aéroport pour arriver au Nicaragua ?
Augusto C. Sandino (MGA), à Managua. De là, des navettes et des bus rejoignent Granada et les autres villes.
Quelle est la meilleure période pour voyager au Nicaragua ?
La saison sèche du Pacifique, que les sources placent d'environ novembre à avril. La côte caraïbe est pluvieuse toute l'année.
Que voir en priorité au Nicaragua ?
Granada, León, l'île d'Ometepe et ses volcans, Masaya et San Juan del Sur sont les grands classiques.
Faut-il un visa pour le Nicaragua ?
De nombreux pays sont dispensés de visa, avec une carte de touriste à l'arrivée selon la nationalité. Les règles évoluent : vérifiez-les auprès des autorités.
Le Nicaragua est-il sûr ?
La situation varie selon les régions. Évitez de circuler seul de nuit, utilisez des taxis licenciés et consultez les conseils aux voyageurs officiels avant de partir.
Combien de temps rester au Nicaragua ?
De 10 à 12 jours pour Granada, León, Ometepe et San Juan del Sur.
Comment être alerté quand un vol vers le Nicaragua passe sous mon budget ?
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