Voyager en Zambie
Le Zambèze se jette dans une faille de plus d'un kilomètre de large et la fumée des chutes Victoria se voit de loin ; plus à l'est, on suit à pied des éléphants et des girafes dans la vallée de la Luangwa, avant de regarder le soleil se coucher sur une rivière. La Zambie est un pays d'eau, de grands espaces et de safaris parmi les plus authentiques d'Afrique. Voici ce qu'il faut savoir avant de chercher vos vols pas chers vers la Zambie.
La Zambie en chiffres
Capitale
Lusaka
Population
Environ 20 M
Superficie
~753 000 km²
Devise
Kwacha zambien
Langue
Anglais
Sites UNESCO
1
Continent
Afrique
Fuseau horaire
UTC+2
Aéroports couverts
2
Pourquoi visiter la Zambie
Un pays de chutes géantes, de rivières et de safaris à pied
Les chutes Victoria
Mosi-oa-Tunya, « la fumée qui tonne », large d'environ 1,7 kilomètre et haute d'une centaine de mètres, est classée à l'UNESCO depuis 1989. Côté zambien, on la découvre depuis Livingstone, par la gorge, le pont, ou depuis les airs.
Le safari à pied
La vallée de la Luangwa est l'un des lieux les plus connus d'Afrique pour marcher en brousse avec un guide, au plus près des éléphants, des girafes et des oiseaux. La Zambie y associe des safaris de nuit, sans foule de véhicules.
Des rivières et des lacs immenses
Zambèze, Kafue, Luangwa, lac Kariba, lac Bangweulu : on y pagaie, on pêche, on dort sur un bateau-maison et on regarde les troupeaux venir boire au crépuscule.
Une nature encore peu fréquentée
Une vingtaine de parcs nationaux, des vallées presque sans route et une faune à la fois abondante et discrète. Le pays reste moins visité que ses voisins, ce qui se ressent sur les pistes comme dans les camps.
Lieux emblématiques
Chutes Victoria, South Luangwa, Kafue et Lusaka
Beaucoup de séjours associent Livingstone, pour les chutes, et un parc, South Luangwa à l'est ou Kafue au centre-ouest. Les distances sont grandes et les routes parfois lentes : les vols intérieurs sont souvent la meilleure option entre deux parcs.
Livingstone et les chutes Victoria
Livingstone est la base des chutes Victoria, que la Zambie partage avec le Zimbabwe. On les découvre à pied depuis le parc national de Mosi-oa-Tunya, depuis le pont, par la gorge du Zambèze en rafting, en hélicoptère ou lors d'une croisière au coucher du soleil. À basse eau, quelques semaines par an, on peut même se baigner dans la Devil's Pool, au bord du vide, avec un guide. Pour prolonger vers le sud-ouest, voyez aussi notre page Botswana ou notre page Namibie.
South Luangwa, la vallée des safaris à pied
Le parc national de South Luangwa, de plus de 9 000 km2, longe la rivière Luangwa et ses lagunes. Il abrite plus de soixante espèces de mammifères et plus de quatre cents d'oiseaux : éléphants, buffles, hippopotames, girafes de Thornicroft, zèbres et léopards. On y fait des safaris à pied, en 4x4 ou de nuit, depuis des lodges installés sur la rive. Fin de saison sèche, les animaux se rassemblent près de l'eau.
Kafue, Lower Zambezi et lac Kariba
Kafue est le plus grand parc national du pays, avec des plaines inondables et de nombreux oiseaux. Le Lower Zambezi, ancien terrain de chasse présidentiel, offre safaris en canoë et brousse peu fréquentée. Le lac Kariba, au sud-est, se découvre en bateau-maison. Au nord, North Luangwa reste un parc de grands troupeaux de buffles et de grands groupes de lions.
Lusaka et le Copperbelt
Lusaka, la capitale, s'étend sur le plateau : marchés colorés, musées, restaurants de toutes cuisines. Elle sert surtout d'étape d'arrivée et de correspondance vers les parcs. Plus au nord, le Copperbelt est la région minière qui a fait la richesse du pays.
Avant de partir
Trois saisons : fraîche, chaude et des pluies
| Région | Climat | Meilleure période |
|---|---|---|
| Livingstone et chutes Victoria | Plateau chaud. Chutes les plus puissantes après les pluies, de mars à mai environ ; moins d'eau, mais Devil's Pool accessible, vers la fin de l'année. | Mai à août pour les chutes ; juin à octobre pour les activités |
| South Luangwa | Saison sèche de mai à octobre, journées de 24 à 28 °C en hiver, très chaud en octobre. En saison des pluies, pistes boueuses et lodges fermés. | Juin à octobre |
| Kafue et Lower Zambezi | Climat plus chaud dans les vallées. Les animaux se concentrent aux points d'eau en fin de saison sèche. | Mai à octobre |
| Lusaka et plateau | Climat tempéré par l'altitude : saison sèche fraîche de mai à août, chaleur de septembre à novembre, pluies de décembre à avril. | Mai à août |
La Zambie a une saison sèche fraîche de mai à août, une saison chaude de septembre à novembre, et des pluies de décembre à avril pendant lesquelles les pistes se dégradent et de nombreux lodges ferment. La meilleure fenêtre pour les safaris va de mai à octobre ; surveillez les prix des vols avant de fixer vos dates.
Se déplacer sur place
Vols intérieurs, longues routes et 4x4
Le pays est vaste et les routes peuvent être très dégradées pendant les pluies. On conduit à gauche, et un 4x4 est conseillé dès qu'on quitte les axes principaux. Entre les villes, des bus de luxe circulent ; les minibus sont bon marché mais irréguliers.
Pour rejoindre les parcs, des vols intérieurs desservent Livingstone, Mfuwe (South Luangwa) et Kafue. Beaucoup de lodges organisent les transferts depuis l'aéroport : c'est généralement la solution la plus simple.
Cuisine zambienne
Nsima, kapenta et cuisine du monde à Livingstone
Le plat de base est la nsima, une bouillie épaisse de maïs que l'on roule dans la main pour la tremper dans des sauces de haricots, de poisson, de poulet ou de feuilles de citrouille. Le kapenta, petit poisson séché, est très répandu.
À Lusaka et à Livingstone, on trouve aussi de la cuisine internationale. Le maheu, boisson de maïs légèrement fermentée, se boit froid ; l'eau du robinet n'est en général pas potable.
Voyager en Zambie
Les aéroports zambiens couverts par SniperAir
Kenneth Kaunda International (Lusaka)
L'aéroport international de la capitale, à environ 27 km au nord-est du centre : comptez 30 à 45 minutes de route selon la circulation. C'est le principal point d'entrée du pays et la base des vols intérieurs.
Harry Mwanga Nkumbula (Livingstone)
L'aéroport des chutes Victoria, au nord de Livingstone, à une quinzaine de minutes des chutes. Pratique pour commencer par les chutes avant de partir vers un parc.
FAQ
Questions fréquentes sur la Zambie
Quel aéroport pour voyager en Zambie ?
Lusaka (LUN) est le principal aéroport international du pays ; Livingstone (LVI) dessert directement les chutes Victoria. Selon votre programme, vous pouvez commencer par l'un ou l'autre.
Quelle est la meilleure période pour voyager en Zambie ?
De mai à octobre, en saison sèche, pour les safaris. Les chutes Victoria sont plus puissantes juste après les pluies, vers mars-mai, mais la brume peut alors cacher la vue ; la saison des pluies ferme de nombreux lodges.
Voyager en Zambie est-il cher ?
Les safaris, les lodges et les droits d'entrée des parcs représentent l'essentiel du budget, et les vols intérieurs pèsent. Les repas locaux et les hébergements simples restent abordables. Choisir sa saison et surveiller les prix des vols aide à limiter la facture.
Faut-il un visa pour la Zambie ?
Les conditions d'entrée dépendent de votre nationalité et évoluent. Certains voyageurs en sont dispensés, d'autres obtiennent un visa à l'arrivée ou en ligne. Vérifiez les sites officiels et les conseils aux voyageurs de votre pays avant de réserver.
Combien de temps faut-il pour visiter la Zambie ?
Comptez une semaine pour Livingstone et un parc, et dix à quatorze jours si vous ajoutez South Luangwa. Les distances sont grandes : mieux vaut limiter le nombre d'étapes.
Peut-on faire un safari à pied en Zambie ?
Oui, c'est une spécialité de la vallée de la Luangwa : on marche avec un guide armé et un éclaireur. L'activité est encadrée et dépend de la saison ; renseignez-vous auprès des lodges.
Comment être alerté quand un vol vers la Zambie baisse de prix ?
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